Histórico
Em 1959 a folclorista uruguaia Professora Marina Cortinas Lampros transferiu-se temporariamente a Porto Alegre, acompanhando seu marido que aqui viera para desenvolver um trabalho. Manifestou a sua intenção em organizar um grupo com a finalidade de pesquisar e divulgar a arte folclórica dos povos através da música e da dança. Foi logo apresentada a Nilva e Nilza Pinto e Amélia Maristany Mayer, que faziam sua formação em ballet na Escola Oficial de Dança do Theatro São Pedro, sob a direção da Professora Lya Bastian Meyer. Percorrendo os principais Centros de Tradições Gaúchas (CTG) da cidade que possuíam grupo de danças gaúchas, a Professora Marina convidou Antônio Augusto Fagundes, Carlos Castillos, Jorge Karan e Ery e Cecília Assenato do 35 CTG e Cláudio Lazzarotto do CTG Pagos da Saudade, da VARIG. Em novembro do mesmo ano, o Conjunto de Folclore Internacional fez sua primeira apresentação, por ocasião da inauguração da TV Piratini, canal 5, de Porto Alegre. No verão de 1960, o grupo fez sua primeira viagem internacional ao Uruguai, intermediada pela Professora Marina. Desde então, passou a representar o Brasil nos principais festivais internacionais de folclore do Uruguai e Argentina. Em 1961, Marina Cortinas Lampos retornou ao Uruguai e afastou-se de suas atividades junto ao grupo. Ery Assenato assumiu a direção geral e Nilva Pinto ficou responsável pela direção artística. Amélia Maristani Mayer tornou-se responsável pela criação e confecção dos trajes. Em 1965, a convite do Embaixador Paschoal Carlos Magno, o grupo participou da Primeira Caravana Nacional da Cultura por vários estados do Sudeste e Nordeste do Brasil.
Em 1966, o Conjunto passou a se chamar Conjunto de Folclore Internacional “Os Gaúchos”. No mesmo ano, representou o Brasil no Festival Internacional de Folclore de Cáceres, realizado simultaneamente nas cidades de Mondragón, Pamplona, San Sebastián e Madrid, na Espanha e em Biarritz na França. Conquistou o primeiro lugar e, por esse motivo, foi convidado, pela TV Estatal Portuguesa, a viajar a Lisboa e lá permanecer por uma semana para atuações naquela cidade, bem como para atuações extras em Madrid.
Durante a década de 1970, entre viagens regionais, nacionais e internacionais, “Os Gaúchos” apresentou-se na maioria dos municípios gaúchos, mediante convênio firmado com o Departamento de Assuntos Culturais da Secretaria de Educação e Cultura do Estado do Rio Grande do Sul (DAC-SEC). Participou do Acampamento Gaúcho, promovido pela Secretaria de Turismo do Estado do Rio Grande do Sul no Rio de Janeiro, em 1975 e em Salvador em 1977.
Durante as décadas de 1980 e 1990 participou de vários eventos importantes e festivais de folclore no Brasil e no exterior.
Durante sua trajetória, recebeu os mais importantes prêmios, troféus e distinções do Estado e do Brasil. Atualmente o Conjunto conta com um elenco composto por dez pares de dançarinos e um conjunto vocal e instrumental composto de oito músicos e cantores, com escala a quatro vozes. A direção artística e coreográfica continua a ser da Professora Nilva Pinto. A direção musical é de Nei Silva. Os trajes e figurinos são criados por Amélia Maristany Mayer. A direção geral é de Luiz Antonio de Azambuja.
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